칙술루브 분화구에서 발견된 소행성 먼지와 공룡의 멸종 원인

약 6600만 년 전, 도시 크기의 소행성이 지구의 대기권을 뚫고 멕시코만의 유카탄 반도 앞바다의 얕은 여울에 격돌하였다. 이 우주포 공격은 지구 표면 너비 125마일(200㎞)의 크레이터를 파헤쳐 증발된 바위와 파편들을 공중으로 쏘아 올려 수년에서 수십년간 세계적으로 태양시계를 가로막았다. 첫 폭발 후 태양광 감소로 지구 표면온도는 화씨 50도(28도)나 급락해 지구상 생명의 75%를 죽음에 이르게 했다. 그러나, 최종적으로는 먼지가 가라앉았다. 1980년대까지 거슬러 올라가서 과학자들은 소행성 분진의 흔적을 발견하고 공룡의 멸종과 같은 지질층 속에 산재해 있는 것을 발견했습니다. 그 후 10년간 멕시코 만에서 칙슬루브 화구가 발견되었다. 크레이터는 소행성의 분진이 풍부하다. 전 지구적인 암석층과 비슷한 연대로 보였으므로 연구자들은 공룡의 멸망에 대해 해명되었다고 확신하고 있었습니다. 그런데 새로운 연구에 의해서 이 문제는 영구히 해결된 것 같습니다

 

칫큐루부레타

 

인근 마을에서 유래한 직술부 화구는 정확히 앞바다에 위치하고 있습니다. 이곳이 공룡 멸망의 진원지임에는 거의 틀림없다는 새로운 증거가 있다. 최신 증거는 멕시코 만 해저에 묻힌 칙슬루브 분화구 자체에서 채취된 암석의 핵샘플에서 나온 것입니다. 텍사스대학교 오스틴이 공동으로 2016년 수행한 미션에서 수집한 이 샘플들에 기초한 최신 연구에서 소행성 분진의 징후가 밝혀졌다고 연구자들은 말합니다. 이리듐 모양을 하고있습니다 소행성의 종류에 따라서는 흔히 볼 수 있습니다만, 지각 속에서는 드문 것입니다.

 

연구자들은 크레이터 꼭대기 바퀴에서 채취한 시료 중에서 충돌로 인한 재와 해양 퇴적물 혼합물을 포함한 이리듐 후추암의 최고 농도를 발견했습니다. 마찬가지로 이 샘플은 일반적으로 소행성과 관련된 다른 원소의 수준 상승을 보여주며, 그 결과 1980년대 전 세계에서 발견된 소행성의 분진과 유사한 화학지문이 생성되어 충격의 지질학적 위치와 정확히 일치한다. 이 사진은 칙술브 화구에서 채취한 암석의 심 부분에서 소행성 물질의 트레이서인 이리듐의 농도가 충돌로 인한 재와 해양 퇴적물에 섞여 있는 것을 발견한 것입니다. 전 세계 4개의 독립된 연구소의 결과를 종합해 이것이 옳다는 것을 확인했습니다.] 브리제 대학의 지구화학 교수인 스티븐 고델리스 씨는 보도 자료에서 말했습니다.

 

숀 그릭 UT잭슨스쿨 오브 지오사이언스 교수는 우리는 현재 지질학적으로 인과 관계없이 일어나지 않는다는 우연한 차원이라고 덧붙였다.